将于本月底举办的巡回锦标赛是属于本赛季表现最佳球员的精英赛事，只有单赛季排名前八的球员才能够参加。然而当你遍阅参赛名单时，你会发现“斯诺克四巨头”可能会全部缺席本项赛事。在巡回锦标赛前只剩一站排名赛，即WST经典赛，我们必须面对的现实是我们极有可能不会在赫尔看到“四巨头”的任何一人。

文/Dave Hendon,《Eurosport》

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罗尼·奥沙利文、马克·塞尔比、尼尔·罗伯逊和贾德·特鲁姆普在过去十年中已经确立了他们对斯诺克主要赛事的统治地位。

从2012年至今的11个世锦赛冠军中，“四巨头”总共赢得其中九个冠军，只有2015年的斯图尔特·宾汉姆和2018年的马克·威廉姆斯实现了突围。此外，在过去的35个“三大赛”冠军中，四巨头摘得其中26个冠军。

但是在本赛季，四巨头中只有一个人赢得了排名赛冠军。塞尔比在去年12月的英格兰公开赛上取得了胜利，除此之外，这四人在排名赛中的表现都很差，要知道他们四人已经合力拿下了106个排名赛冠军。

在土耳其大师赛取消后，巡回锦标赛的记分周期截止到下周的WST精英赛结束。目前来说，塞尔比目前在单赛季排名第八。特鲁姆普排名第十二位，因此他们二人需要打入经典赛的决赛才可以稳获席位。而排名第二十的罗伯逊和排名第二十一的奥沙利文则都需要通过夺冠才可以去赫尔参赛。

对于此种情形，我们不得不问一句，“四巨头”到底出了什么问题？

近来，斯诺克已经成为一项不可预测的运动，现今比以往任何时候都有更多的球员能够创造出夺冠的表现。顶级球员不能再指望以低空滑过比赛的前几轮，特别是在短局制比赛中，稍有失误则后果极难预料。

我们看到更多的职业球员们对于胜利的渴望更强，而不再对顶尖球员们怀以畏惧感。看看以前名不见经传的乔·奥康纳在苏格兰公开赛半决赛中如何冷静地击败罗伯逊。丹尼尔·威尔斯以业余球员身份参赛，最近却在威尔士公开赛上勇敢地击败了特鲁姆普。

但是，不仅仅是普通选手们在挑战顶级球员。一个真正的四巨头挑战者已经出现，他就是瘦身后的马克·艾伦，他在本赛季已经解决了各种赛场外的问题，对自己的斯诺克成绩感到非常满意。

赛季至今，艾伦像胜利之神附身一样，分别赢得了北爱尔兰公开赛、英锦赛和世界大奖赛的冠军，并在英国公开赛上获得亚军。他在两年期的正式世界排名中已经上升到第三位，将特鲁姆普挤到了第五位。而在单赛季的排名中，艾伦的奖金断崖式的领先排名第二的肖恩·墨菲一倍多。

我们也看到，沉寂许久的冠军球员们也有了好的表现。墨菲是最明显的例子，最近他以职业生涯中最好的表现之一赢得了球员锦标赛的冠军。阿里·卡特在德国大师赛上赢得了他七年来的第一个排名赛冠军，而罗伯·米尔金斯则通过威尔士公开赛和欧洲系列赛的巨额奖金赚得盆满钵满。

当这些奖金和奖杯纷纷被他们领走时，四巨头只能在一旁徒劳地观望。

罗伯逊的挣扎也许是最令人惊讶的，自从他在2006年夺得大奖赛冠军后，他一直能够在每个赛季都稳稳地至少收获一个以上的冠军。

上个赛季，罗伯逊赢得了四个大赛冠军，其中包括巡回锦标赛的冠军。本赛季到目前为止，澳洲惊雷已经打入了三次排名赛的半决赛，但没有取得进一步的胜利。罗伯逊在本赛季唯一的成功是在去年九月的世界混双邀请赛中，他和明克·努查鲁特搭档赢得了冠军。

罗伯逊在上个赛季取得了如此丰硕的成果，以至于他在去年夏天选择进行高质量的休息。他因此错过了赛季前三项排名赛，并且在单赛季排名上十分尴尬。即便如此，大多数人都认为他必将赢得一个冠军，但从另一方面来看，他可能因为成绩低迷缺乏竞争力而失去了一些锐气。几次不合时宜的重感冒使得他在英锦赛和大师赛上表现一般。

罗伯逊给自己留下了太多的窟窿需要填补，作为卫冕冠军，他甚至无法参加上个月举办的球员锦标赛，这确实是他抑或我们都无法料到的残酷现实。

自2018年11月以来，特鲁姆普已经赢得了18个冠军，但他时不时地仍旧会受到一些奇怪的批评。在那两个赛季中，他赢得了11个排名赛冠军，这是一个了不起的成就，但也有人讽刺在11个冠军中却没有一个“三大赛”的奖杯。

本赛季，特鲁姆普确实赢得了“三大赛”之一，即大师赛的冠军，但批评者反驳说他在巡回赛的其他赛事中并不成功。在有些人眼里，他的任何成就都是某些人鸡蛋里挑骨头里的可怜母鸡。

特鲁姆普有一个赢得世界大奖赛冠军的黄金机会。在4：8落后于马克·艾伦的情况下，特鲁姆普追至决胜局。然而在决胜局即将拿下的时候，他打丢了一颗黄球……无法召唤出自己的顶级状态，这就是本赛季四巨头所面临的共同问题。

经历了2022年的起承转折，塞尔比妥善处理了自己积累许久的心理健康问题。他赢得了英格兰公开赛的冠军，似乎已经转危为安，但在球员锦标赛上，他谈到了目前尚有影响他注意力的场外事务。

奥沙利文有着辉煌的职业生涯，但在他成为卫冕世界冠军的那一年，似乎总是略有退步。在经历了斯诺克世锦赛这样的终极精神考验之后，转年来他的状态就像是耗尽电力的充电电池。

在他成为卫冕世界冠军的七个赛季中，奥沙利文赢得了职业生涯中的39个排名赛冠军。

在2022/23赛季，他只进入了两次排名赛的四分之一决赛，而且两次都被零封出局——他在英锦赛上被丁俊晖以6：0击败，在威尔士公开赛上被田鹏飞5：0击败。

然而，与惨淡的排名赛成绩相对比的是，奥沙利文却在一些奖金丰厚的邀请赛上大展身手。在香港红馆9000现场观众的见证下，他击败本土宠儿傅家俊赢得香港大师赛的冠军。此外，奥沙利文还在冠中冠比赛上击败同为四巨头的特鲁姆普从而夺冠。

但事实是，当本赛季的绝大部分比赛都进入尾声之时，以前可靠的夺冠四人组都不见踪影。

四巨头的最大问题是，他们中是否有人能在克鲁斯堡这个最终成就声名的地方表现出色。本赛季的任何挣扎在克鲁斯堡的光芒面前都不值一提。

离世锦赛只有几周的时间。即使四巨头都没能参加巡回锦标赛，但任何人想要火中取栗夺取世锦赛的奖杯都必要从这会起勇敢起来，直面伏枥虎视的他们。

世锦赛自有一套生存规则，与斯诺克赛历上的其他比赛大相径庭。世锦赛的比赛周期较长，受关注度高，作为一项皇冠赛事，世锦赛只偏爱最强的冠军球员。

在去往谢菲尔德参加世锦赛之前，奥沙利文和特鲁姆普本周来到泰国参加6红球世锦赛。六红球比赛的冠军奖金高达十万英镑，在一个轻松的环境中打一些短局制比赛，没有任何排名赛带来的压力。

本赛季即将收尾，我们不得不回归正题。对于“四巨头”中的每个人来说，尽管留给他们的时间已然不多，但他们仍有机会将令人失望的赛季变成难忘今宵的辉煌。

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